Sale a subasta uno de los icónicos bicornios de Napoleón

Hasta que Napoleón Bonaparte llegó al poder, los altos mandos militares ses se enjaretaban el bicornio con las alas de delante hacia atrás. Pero el corso decidió que si el sombrero se colocaba en paralelo a los hombros, en bataille en francés, le confería un aspecto más distintivo, le hacía más visible en las batallas y le acercaba al pueblo. De tal manera que el bicornio ―al igual que la mano sobre el pecho― pasó a ser parte de su icónica figura y con él se le representó en muebles, retratos, medallas y grabados.

El próximo 25 de junio, la casa Sotheby’s lo sacará en París a subasta con un precio de salida de medio millón de euros. Pero no será el único objeto del corso que podrá adquirirse en la puja: muebles, plata, porcelana, esculturas, pinturas, libros, dibujos y objetos tan personales, como espadas, ropa, medallas... Todo perteneciente a la vida personal del emperador y que hasta ahora formaba parte de una de las colecciones napoleónicas más famosas del mundo, la del coleccionista francés Pierre-Jean Chalençon, que ha sido expuesta internacionalmente en muchas ocasiones.

Los bicornios fueron introducidos en Francia durante el periodo denominado el Consulado (1799-1804). El que se va a subastar fue elaborado por Poupard, el sombrero oficial de Napoleón. El emperador, luego, se lo regaló personalmente al general George Mouton, mariscal de Francia, tras la batalla de Essling en mayo de 1809. Se dice que el emperador lo elogió al entregárselo con las siguientes palabras: “Mi mouton [oveja en francés] es un león”.

También salen a subasta la espada y el bastón utilizados durante la coronación en Notre Dame el 2 de diciembre de 1804. La casa espera que puedan alcanzar la cifra de 400.000 euros. Se dice que en la mañana del acto ceremonial, vestido de terciopelo carmesí y armiño, Napoléon se giró hacia su hermano José y le susurró en corso:“Si papá pudiera vernos ahora”.

El bastón está adornado con abejas imperiales y rayos y está rematado con una corona que simboliza la “grandeza de Francia”. La espada fue forjada por el armero Boutet de Versailles y representa el “poderío militar y la continuidad dinástica”.

Otro objeto que se subasta, entre más de un centenar, es el sello personal de oro y ébano de Napoleón que fue recogido por las tropas prusianas tras la batalla de Waterloo. El emperador abandonó su carruaje mientras se retiraba a París por la derrota. Fue entregado al mariscal de campo prusiano Gebhard Leberecht von Blücher.

Un sastre apellidado Chevallier había pasado meses preparando un abrigo para Napoleón. Sin embargo, durante una comida, un sirviente vertió algunas gotas de salsa sobre una manga. El modisto decidió arrancarla, hacer una nueva y guardarse la manchada. La familia Chevallier conservó esta parte de la prenda hasta 1910, cuando la vendieron. Ahora sale por un precio de salida de 20.000 euros.

Bonaparte era un gran amante de la ropa. Solía cambiarse varias veces al día de camisa y usaba calcetines bordados con sus iniciales. Los enumeraba meticulosamente en un “inventario de mis efectos que Marchand [su ayuda de cámara] conservará para entregar a mi hijo Aiglon”, dejó escrito. La mayor parte de las prendas son de lino arrugado con monogramas.

Otras piezas que también se podrán adquirir son la cama plegable que el emperador utilizaba en sus campañas, los certificados de matrimonio y divorcio con Josefina o una copia del conocido retrato con mantón de coronación del pintor Francois-Oascak-Simon Baron Gérard. El emperador necesitaba retratos oficiales con fines propagandísticos para que su imagen fuera copiada y distribuida. El cuadro original se perdió, por lo que se hicieron copias que se conservan en diversos museos. Esta versión pertenecía a la familia Baciocchi, emparentada con Jean Baptiste schini Pietri, mano derecha del francés.

Luis-Xavier Joseph, jefe del departamento de Muebles y Artes Decorativas europeas de Sotheby’s, dice que la colección Chalençon “refleja cuatro décadas de estudio e investigación. Presenta una síntesis extraordinaria de la historia napoleónica, grandes símbolos y reliquias íntimas que ofrecen una mirada de la vida personal de una de las figuras más icónicas de la historia”. Lo más caro, el bicornio; lo más barato, un conjunto de vajilla de plata dorada, hecho para Hortense de Beauharnais, hija de Josefina. La puja parte de 12.000 euros.